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XVI - XVII sec.
L'età dell'Assolutismo

L’egemonia spagnola

L’egemonia spagnola nell'Atlantico

A partire dagli anni '70 del Cinquecento, dopo che la potenza turca aveva subito un effettivo contenimento, alcuni paesi protestanti, quali Olanda e Inghilterra, intrapresero una logorante guerra corsara contro i convogli commerciali spagnoli in Atlantico. Fu per l'egemonia in Atlantico che si accesero infatti nuovi conflitti tra Spagna, Inghilterra, Olanda e Francia. L'Inghilterra appoggia la ribellione antispagnola in Olanda, mentre Filippo II dà sostegno alle forze cattoliche di Maria Stuart in Inghilterra. Nel 1578 Sebastiano Braganza re del Portogallo viene ucciso sul campo presso Alcazarquivir durante il tentativo di conquista del Marocco; Filippo II avanza nei confronti del Portogallo pretese dinastiche e lo annette nel 1580.